Nouvelle Zélande en cadeau de Noël

When the dream comes true – Part 1 - !!!!!!
Cela faisait 20 ans que Jef en rêvait de la Nouvelle Zélande, alors pour les fêtes de cette fin d’année 2010, nous y sommes partis. Et pas question d’y faire juste un court passage, non, nous avons décidé d’y rester 1 mois, et pour ne pas courir après le temps, nous nous consacrerons à l’île du sud. Pour parfaire le coté « aventure » de la chose, mais surtout pour le coté pratique, nous louons un camper van.
Samedi 18 dec nous voilà parti de Beijing pour rejoindre Christchurch via Hong Kong et Auckland en environ 24h (escales, transferts inclus). Première nuit à l’hôtel, afin de récupérer du décalage horaire, prendre un bon repas et une bonne douche, mais surtout parce que le loueur de CC ferme à 17h.
Lundi 20, début des hostilités : nous prenons possession de notre Jucy, notre Camper van vers 14h, et direction Kaikoura, première étape. Sur la route côtière nous faisons connaissance avec des centaines de lions de mer sauvages, qui baignent dans ces eaux riches en nourriture. Nous avions aussi prévu une sortie mer à la rencontre de baleines, mais annulé à cause de la mer déchainée. Ce sera par la suite notre seule déception de tout le voyage. Direction ensuite le parc National Abel Tasman, ou nous rejoignons Kiki, Sev et Lilou afin de partager quelques balades ensemble au départ de Motueka. Nous ferons une superbe balade de 3h30 sur un sentier côtier avec de magnifiques vues sur plages et mer. Nous prenons ensuite la route vers la cote ouest pour aller se balader dans le parc de Punakaiki et ses Pancakes Rocks – formations rocheuses naturelles très surprenantes. En chemin nous passerons la nuit de Noël en pleine nature, et même là le Père Noël a trouvé le Jucy et amené quelques petits cadeaux aux enfants. Leur surprise fut de taille !!!
De la cote ouest nous traversons vers la cote est et Christchurch, via la Lewis Pass, route sinueuse et en forêt, parsemée belles promenades en nature. Le temps n’étant pas au beau fixe ce jour là, nous décidons d’en profiter pour rouler, rouler, rouler. Nous arrivons donc après 550km au lac Tekapau, d’un bleu turquoise époustouflant. En chemin nous avons fait un arrêt au musée Auto Tracteur de Géraldine, et devinez qui a apprécié le plus cette visite ? Nous sommes dans la région du mont Cook et de la haute montagne. De ce fait, le temps est très changeant, et après une nuit sous des trombes d’eau, nous prenons le risque d’aller voir le Mont Cook de plus prêt. Bien sûr la météo n’a pas changé en 5 min, mais nous avons quand même eu une fenêtre météo de 15 min afin d’admirer cette nature du bout du monde avec glacier, chutes d’eau, le lac Pukaiki, mais trop courte pour apercevoir le plus haut sommet de NZ. Ce ne sera que parti remise. Nous reprenons la route direction Dunedin. Nous ferons étape à Moéraki et ses fameux Boulders Rocks dans la mer, ainsi que sur les conseils de Kim, proprio d’un camping écolo, nous pourrons admirer les pingouins sur une plage sauvage loin de tout tourisme et civilisation (ce qui n’est pas le cas pour d’autres endroits dédiés à la reproductions des pingouins). Nous passerons ensuite 2 jours de repos à Dunedin, à se reposer sur la plage. La fin d’année approche à grand pas, et nous décidons avec Kiki et Sev, de fêter ça ensemble à Kaka Point. La soirée ne sera pas grandiose mais plutôt mémorable avec concert Live et feu de camp sur la plage au milieu des « Kiwis ».
Nous nous quitterons ici et nous retrouverons 2 semaines plus tard à Tianjin. : « Zaï jian Pingyo »
Nous continuons notre chemin au travers des Catlins, cote sud de l’ile, avec comme point d’intérêts, Nugget Point, phare construit en 1869, Curio Bay, fragment fossilisés de 160 Millions d’année d’une ancienne forêt, arbres de pierres, sculptés et couchés pas les vents violents, et Slope Point le point le plus au sud de la NZ. Nous filons ensuite vers le Fiordland, ancienne région glacière faites de fiords, de lacs et chutes d’eau. De Te Anau, nous prenons la route vers Milford Sound, un des plus beau paysage de NZ. Nous aurons le plaisir de fouler les neiges éternelles, d’approcher le Kea, perroquet vert sauvage, mais surtout d’en prendre plein les yeux au fil des kms. Le lendemain nous partons en excursion dans le Doulbful Sound. Le voyage dans ce territoire reculé et préservé, implique de prendre deux bateaux et un bus à travers la montagne. Au retour nous visiterons l’immense centrale hydroélectrique souterraine de Manapouri via un tunnel vertical de 2km, des bords du lac au cœur des générateurs : impressionnant.
Après cette journée ballade, nous partons vers Queenstown, ville autoproclamée ville des sports extrêmes. Elle mérite bien son nom, avec comme activités le Jet Boat, le Bunggy, le VTT, le ski (l’hiver bien sur), la rando, le jet-ski, le parachute, le rafting, le kayak et bien d’autre encore. En ce qui nous concerne nous ferons une sortie Jet Boat, bateau à fond plat propulsé par une turbine V8 de 500ch, navigant à pleine vitesse dans des canyons étroits. Belle montée d’adrénaline pour toute la famille. Désireux de faire un saut à l’élastique, Jef sautera de Kawarau Bridge (43m), lieu mythique de naissance de ce sport en 1988, avec diplôme à la clef (quel frimeur). Par ailleurs Queenstown est une ville charmante posée au bord du lac Wakatipu, avec des airs d’Annecy : « The place to Live »
Passé ces 2 jours pleins d’émotions, nous remontons vers le nord toujours sur la côte ouest afin de rejoindre la région glacière de Franz Joseph. En chemin nous ferons une rencontre surprenante : une famille française, Marc la papa, Anne-Claire la maman, Léa 9 ans et Tim 7 ans, partis à la découverte du monde en tandem pour 1 an. Allez faire un tour sur leur blog : « www.avelofodelo.com ». Nous avons passé la soirée ensemble sous la pluie, si bien que nous n’avons pas pu résister à inviter Léa et Tim à dormir avec Lucie et Thibau au sec dans le Jucy. Moment de bonheur partagé.
Arrivé dans la région glacière, le soleil est de la fête. Nous poserons le Jucy à Fox glacier, au pied du glacier du même nom. De la, nous pourrons enfin admirer le Mont Cook recouvert de sa belle robe blanche. Mais afin de l’admirer de plus près nous ferons un tour en hélicoptère, et nous nous poserons même sur le glacier Tasman le temps d’une bataille de boule de neige en plein été. Le tour du lac Matteson nous offre une vue splendide du glacier et du Mont Cook avec son reflet dans le lac. Pour finir avec cette région glacière, nous faisons la marche d’approche au glacier Franz Joseph, rien de bien compliqué, mais une vue magnifique sur la langue glaciaire.
Le temps tourne, 1 mois ça passe vite, aussi il nous faut donc revenir sur la côte est, à Christchurch. Nous ferrons la traversée Ouest Est via l’Arthur Pass, seul passage au centre de l’ile avec la Lewis Pass qui permet de relier les cotes Est et Ouest. L’Arthur Pass est une route de montagne où se mélange, prairies, immenses forets de hêtres, le tout dominé par de haut sommets. C’est aussi un endroit très prisé pour la rando.
Nous arrivons donc sur Christchurch, et décidons d’aller rendre visite aux Hectors Dolphins dans la péninsule de Banks à Akaroa. Akaroa est une jolie petite bourgade qui garde les stigmates d’une certaine « colonisation française ». On peut y trouver la Gendarmerie, la boucherie du village, le Bistrot et même une 2CV immatriculée « PASTIS », le drapeau Français flotte à tous le coins de rues qui pour certaines portent des noms français.
Après ce « retour aux sources », nous filons sur Christchurch pour profiter des derniers jours avant le retour. La capitale de l’île du sud ne compte que 340.000 hab. et nous aurons aussi vite fait le tour du centre ville, avec sa belle cathédrale, le Tram, le jardin botanique, la Gondola d’où nous avons une vue dominante de la ville, et ses plages où nous finirons notre séjour au point de prendre un coup de soleil inattendu.
Pour finir ce séjour inoubliable, nous aurons le temps de visiter la Skycity d’Auckland afin d’avoir un aperçu général vu de haut. Nous ferons aussi la très agréable rencontre d’Olivier, Karine, Théo et Gaspard, 4 Montpelliérains que venaient de finir leur tour du monde en bateau à bord de leur Bicoque. Nous avons diné ensemble et partagé notre gout du voyage autour d’une bonne bière. Vous pouvez aussi jeter un coup d’œil à leur blog : http://bicoque.over-blog.com
Ce voyage fait de rencontres, découvertes et partages dans ce pays époustouflant, restera à jamais gravé dans nos mémoires. Nous avons rendu Jucy avec 4445km de plus au compteur.